Devis, estimation ou appel d'offres : ce qui vous engage

En anglais, un artisan distingue l'estimate, qui peut bouger, et la quote, qui est ferme. En France, les deux portent le même nom : le devis. Et le devis n'est pas une simple indication de prix. Pour l'Institut national de la consommation, c'est une offre de contrat : dès que le client l'accepte, il lie le professionnel. Ce qui reste flou, c'est l'estimation donnée de vive voix ou griffonnée sur un coin de papier, qui n'engage personne. L'appel d'offres, lui, est une autre affaire : l'acheteur décrit le travail, et plusieurs entreprises remettent un prix. Confondre les trois, c'est le début de la conversation « mais vous m'aviez dit 600 € ».

Côte à côte

Ce que la loi attend d'un devis

Quand il est obligatoire

Depuis le 1er avril 2017, un arrêté du 24 janvier 2017 impose un devis détaillé avant toute prestation de dépannage, de réparation ou d'entretien dans le bâtiment et l'équipement de la maison, chez un consommateur, quel que soit le montant. L'ancien seuil de 150 € a disparu. La FFB rappelle que le manquement expose à une amende administrative allant jusqu'à 3 000 € pour une personne physique et 15 000 € pour une société.

Ce qu'il contient

La date, votre nom, votre adresse et votre immatriculation, le nom du client et le lieu des travaux, la nature exacte des travaux, le décompte détaillé de chaque prestation et fourniture avec quantité et prix unitaire, le taux horaire de main d'œuvre, les frais de déplacement, les totaux HT et TTC avec le taux de TVA, la durée de validité de l'offre, et la mention du caractère gratuit ou payant du devis. Si votre activité exige une assurance professionnelle, comme la décennale, ses références figurent sur le devis comme sur la facture (CAPEB, 2014).

Gratuit ou payant

Le devis est en principe gratuit. Vous pouvez le faire payer quand il demande une vraie étude ou un déplacement, à condition de l'annoncer au client avant de le faire (INC).

Sa durée de validité

Écrivez une date. Sans date, l'INC indique que les tribunaux retiennent en général un délai raisonnable de trois mois. Les prix des matériaux bougent : un devis du printemps peut vous faire perdre de l'argent à l'automne.

La signature

Le client s'engage en signant, souvent avec la mention « bon pour accord ». Le silence ne vaut pas acceptation. Une fois le devis signé, vous ne pouvez pas augmenter le prix seul : l'INC qualifie d'abusive toute clause qui vous le permettrait. Pour la construction d'un bâtiment à forfait, l'article 1793 du Code civil va plus loin : aucune hausse, même pour des changements du plan, sans accord écrit sur ces changements et sur leur prix.

Pourquoi c'est le contenu qui vous protège

Le titre en haut de la page compte moins que ce qui est écrit dessous. Un devis qui annonce un prix global sans aucune condition vous engage sur ce prix, même si le chantier réserve une surprise. Un devis qui écrit ses hypothèses vous laisse une porte de sortie honnête quand l'hypothèse se révèle fausse. Écrivez donc :

• Les travaux, précisément. « Remplacement de 12 m de clôture, lames bois de 1,80 m, poteaux existants conservés s'ils sont sains » plutôt que « réparation clôture ».
• Ce que le prix suppose. « Prix établi en supposant les poteaux existants sains. Poteau à remplacer : 85 € HT l'unité, sur accord écrit. » Cette ligne fait la différence entre un supplément légitime et une promesse non tenue.
• Ce qui n'est pas compris. Évacuation des déchets, peinture, démarches administratives : tout ce qu'un client pourrait croire inclus.
• Les prix unitaires des imprévus. Quand certaines quantités ne se connaissent qu'en ouvrant, chiffrez-les au prix unitaire. Si le total dépasse le devis, l'INC rappelle qu'il faut justifier le dépassement et obtenir l'accord du client avant.

Estimation, devis ou appel d'offres : lequel donner

Donnez une estimation au premier appel, pour dire au client si son budget est réaliste. Dites clairement que ce n'est pas un devis. Pour un dépannage ou une réparation chez un particulier, le devis détaillé reste obligatoire avant d'intervenir.

Rédigez un devis ferme quand vous connaissez le travail : remplacement d'un chauffe-eau, changement de tableau électrique, pose d'une porte standard. Le client aime un prix fixe, et c'est souvent ce qui vous fait gagner face à un concurrent plus vague. Quand vous ne voyez pas tout (derrière une cloison, sous un plancher), gardez un devis, mais avec ses hypothèses et ses prix unitaires.

Répondez à un appel d'offres quand l'acheteur a déjà décrit le travail et veut comparer des prix. Lisez le règlement de la consultation : il fixe la date limite de remise et la durée pendant laquelle votre offre vous engage. Dans les marchés publics, les travaux estimés à moins de 100 000 € HT peuvent être passés sans publicité ni mise en concurrence, et la procédure formalisée commence à 5 404 000 € HT en 2026 et 2027 (CAPEB, mars 2026). Quelle que soit la procédure, une erreur de calcul dans le bordereau de prix vous engage comme le reste de l'offre.

Un exemple : le même chantier, trois façons

Une cliente veut remplacer l'aérateur de sa salle de bain par un extracteur plus puissant, qui rejette l'air dehors au lieu de le souffler dans les combles. La maison a trente ans, donc la TVA est à 10 % (BOFiP, BOI-TVA-LIQ-30-20-90). Le taux horaire de 55 € HT et les prix ci-dessous sont les hypothèses de l'exemple, pas des tarifs de marché.

En estimation : « Entre 450 et 650 € HT, selon le passage de la gaine jusqu'au mur extérieur. Devis après visite des combles. » C'est honnête, mais la cliente appellera peut-être trois autres artisans pour avoir un chiffre.

En devis :

Avec, sous le tableau : « Peinture non comprise. Si les solives imposent de modifier la structure du plafond, main d'œuvre supplémentaire à 55 € HT de l'heure, sur accord écrit avant exécution. Devis gratuit, valable jusqu'au 4 novembre 2026. » Depuis 2025, l'attestation de TVA du client est remplacée par une mention sur le devis ou la facture certifiant que les conditions du taux réduit sont remplies (CAPEB, mars 2025). Prix ferme, et vous restez protégé.

En réponse à un appel d'offres (un bailleur lance la même opération sur 12 logements) : le prix unitaire par logement dans le bordereau fourni, avec les seules réserves que le règlement de la consultation autorise.

Le devis l'emporte le plus souvent. Il a pris cinq minutes de plus à écrire.

Du devis à la facture

Quel que soit le point de départ, la facture reprend le devis accepté ligne par ligne, et chaque travail en plus accepté par le client apparaît sur sa propre ligne, datée. Le client compare les deux. Les mentions de la facture sont détaillées dans faire une facture d'artisan, et le générateur de factures vous donne une base.

Dans VanReceipts, vous prenez une photo ou décrivez le chantier dans une note vocale, et l'IA cloud prépare les lignes du devis. Vous vérifiez chaque prix, ajoutez vos hypothèses et vos exclusions, puis envoyez le lien du devis : le client l'ouvre sur son téléphone et l'accepte, avec un acompte si vous en demandez un. Une fois accepté, le devis devient la facture en un geste.

Pour voir ce que l'IA chiffre bien et ce qu'il faut relire, lisez le devis par IA pour artisans. Pour le prix lui-même, les guides par métier détaillent le calcul pour l'électricien, le plombier et les petits travaux.

Questions fréquentes